Em 1833, Marcus Samuel , um jovem lojista de Londres, decidiu expandir o seu negócio e passar a comercializar conchas orientais, criando sem saber as bases para um negócio que seria o cerne da indústria do petróleo. Um século depois a Shell Eco-marathon.Tudo começou em 1939 num laboratório de pesquisa da Shell nos Estados Unidos quando uns cientistas decidiram apostar de forma amigável quem conseguia construir um carro que andasse o maior número de quilómetros com apenas um litro de combustível. Foi então que partindo destas origens humildes, a competição foi evoluindo e chegou à Europa.O formato actual da Shell Eco-marathon Europa começou em 1985, na França, e atraiu milhares de jovens engenheiros e cientistas de 20 países europeus.